An Weihnachten des Jahres 1968 fand sich unter all meinen Geschenken auf dem Gabentisch ein Buch, das ich beim vorweihnachtlichen Einkauf in den nahe gelegenen Großstädten bereits mehrfach in der Hand gehalten und mich gefragt hatte, ob ich es denn wohl zu Weihnachten bekommen würde. Das Buch hieß "Rinaldo Rinaldini, der Räuberhauptmann"  und stammte aus der Feder von Christian August Vulpius, dem Schwager des großen deutschen Dichters Johann Wolfgang von Goethe. Natürlich war Vulpius’ Räuberballade aus dem 18. Jahrhundert für die (jungen) Leser der späten 1960er Jahre entsprechend zeitgenössisch bearbeitet worden und erfreute sich insbesondere wegen der zeitgleich im Vorabendprogramm der ARD ausgestrahlten gleichnamigen Fernsehserie neuer Beliebtheit.

Später erschien gar noch ein reich bebildertes Schneider-Fernsehbuch von Dorothee Dhan mit dem Titel "Rinaldo Rinaldini – So bleibt man Räuberhauptmann".

© aller Fotos: hrMedia (Hessischer Rundfunk)/Screenshots aus den DVDs - Bilder stammen aus den Folgen "Die Falle", "Der Graf von Ticino", "Das trojanische Pferd", "Aurelia" und "Die Hinrichtung".

Im Gegensatz zu dem historischen Abenteuerroman von Vulpius, der sich den historisch belegten, in Italien berüchtigten Räuberhauptmann Angelo Ducca zum Vorbild für seinen fiktiven Räuberhauptmann genommen haben soll, anderen Quellen zufolge seine Hauptfigur aber an den legendären Banditen "Fra Diavolo" angelehnt haben soll, der zumindest Opernfans und natürlich den Fans von "Dick und Doof" bekannt sein dürfte, die ja auch mit Fra Diavolo und seiner Bande zu tun bekommen, behandelt Dhans Fernsehbuch jedoch lediglich die ersten vier Episoden der Fernsehserie.

Ich weiß nicht mehr genau, ob es ein Mittwoch oder ein Donnerstag war, aber die Abenteuer des edlen Räubers Rinaldo Rinaldini wussten mich zu begeistern. Welch ein Name, welch ein Klang – Rinaldo Rinaldini! Als Name für einen Romanhelden ist dies ein wahrer Geniestreich, klingt er doch ähnlich geheimnisvoll und spannend wie "Robin Hood"... Und ähnlich wie der englische Freiheitskämpfer und Volksheld geht auch Rinaldo Rinaldini zu Werke.

Rinaldo Rinaldini

Hier setzt denn auch die Geschichte der erfolgreichen Fernsehserie ein, die der Hessische Rundfunk im Spätherbst 1968 ausstrahlte. Wir erleben mit, wie die hübsche Zigeunerin Rosalia als einziges weibliches Wesen zu Rinaldo Rinaldinis Räuberbande stößt und fortan nicht mehr von der Seite des von ihr vergötterten Bandenführers weicht.

Immer wieder kreuzen schöne Frauen den Weg des Räuberhauptmanns, allen voran die blonde Aurelia, der Rinaldos Herz gehört.

Doch ein Glück ist ihrer Liebe leider nicht beschieden, und erst nachdem Aurelia sich ins Kloster zurückgezogen hat und Rinaldo weiteren Damen den Kopf verdreht hat, besinnt er sich darauf, dass die Hübscheste von allen doch an seiner Seite kämpft ...und schenkt seine Liebe der schönen Zigeunerin Rosalia.

Sowohl Marchese Cavalcanti, sowie dessen durchtriebenem und hinterlistigem Berater Serpentino und anderen Obristen mag es einfach nicht gelingen, des Räuberhauptmanns habhaft zu werden. Schließlich gelingt es Rinaldo zwar, seine Rache zu vollenden, doch selbst der wagemutigste Fuchs bricht sich irgendwann den Hals – und so wird ihm am Ende die Eifersucht einer von ihm verschmähten Frau zum Verhängnis ...
Sehr zum Leidwesen der Zuschauer und Fans, die nach nur 13 Episoden Abschied von Rinaldo Rinaldini nehmen mussten. Denn Hauptdarsteller Fred Williams, der bereits in italienischen Mantel- und Degen–Filmen Erfahrung mit historischen Stoffen hatte sammeln können, erfreute sich besonders bei weiblichen Zuschauern großer Beliebtheit. Er machte auch eine durchaus gute Figur als verwegener Galgenstrick, und damals zeigte sich schon, wie gut ein "Drei-Tage-Bart" doch auszusehen vermag ... ganz besonders aber bei Fred Williams.

An seiner Seite brillierten Ursula (Uschi) Mellin als hübsche Zigeunerin Rosalia und Ursula Heyer als schöne, aber gefährliche Olympia Darancourt. Brilliant besetzt war insbesondere auch die Rolle des durchtriebenen Serpentino (ein gleichfalls genialer Name für einen Serienschurken, ist "Serpentino" doch aalglatt wie eine Schlange ...) mit dem Schauspieler Alexis von Hagemeister, der wirklich erstklassig spielte und stellenweise an seinen Kollegen Herbert Fleischmann erinnerte.

Damals war ich neun Jahre alt und wir hatten natürlich noch einen Schwarzweiß-Fernseher, wodurch ich erst durch die DVD-Edition in den Genuss kam, die üppig und liebevoll ausgestattete Serie in Farbe zu sehen. Doch das Schwarzweiß-Bild tat dem Fernsehvergnügen keinen Abbruch. Zudem waren ja auch die Bilder im Fernsehbuch nicht in Farbe. Obwohl mir das Ende der Serie entfallen war, so waren mir doch markante Episoden wie "Das trojanische Pferd" im Gedächtnis geblieben. Rosalia hatte natürlich mein junges Herz im Sturm erobert, und so war ich denn doch auch ein wenig traurig, dass die Serie bereits nach nur 13 Episoden endete. Ein Wiedersehen mit Fred Williams gab es in der Erfolgsserie "Salto Mortale", und nicht lange danach verschwand Fred vom Bildschirm und tauchte in München in die Welt der Haute Couture ein – sehr zum Leidwesen zahlreicher weiblicher Fans und vor allem all jener Schauspielerinnen, die zweifelsohne gerne an seiner Seite gespielt hätten.

Auf Seite 2 geht es weiter mit Petes Betrachtungen zu dieser Abenteuerserie, ebenso den Link zur DVD,
hier zunächst die Abspannmelodie: