Kurz darauf müssen die Reisenden einen Fluss überqueren, und beim Übersetzen mit der Fähre werden sie von kriegerischen Tataren angegriffen und getrennt. Nadia wird verschleppt, während Michael schwerverletzt von einem Fischer gefunden und gesund gepflegt wird.

Rasend vor Wut verpasst er Ogareff einen Knutenhieb und bleibendes Andenken. Ogareff bringt sich nun in Besitz des Siegels, um sich selbst in Irkutsk als Kurier des Zaren auszuweisen. Den richtigen Kurier möchte er seinem Freund Feofar Khan als Sklave zum Geschenk machen.

Ist der degradierte Oberst schon in seine Ideen verrannt, so wird er von dem fanatischen Feofar Khan in seinem Größenwahn noch übertroffen. Beide wollen die Herrschaft über ganz Sibirien übernehmen, allerdings fehlt Feofar Khan die Klasse und das Charisma Ogareffs. Unter seinem eigenen Zelt macht Feofar Khan die Gesetze und verdreht dabei den Koran, wie es ihm passt. So wird auch der Koran herangezogen, als Michael bestraft werden soll. Dabei wird zufällig die Stelle aufgeschlagen "und sein Auge wird die wunderbaren Dinge dieser Welt nicht mehr schauen können", was bedeutet, dass Michael geblendet wird.

Zu Land und zu Wasser setzen Nadia und Michael ihre gefahrvolle Reise nach Irkutsk fort. Dabei unterhalten sie Unterstützung von hilfsbereiten Mitmenschen und Flüchtlingen, die dafür sogar mit ihrem Leben bezahlen. Auch Michael wird erneut dem grausamen Spott der Tataren ausgesetzt.

Immer offensichtlicher werden Meinungsverschiedenheiten und Streitigkeiten im Tatarenlager. Ogareff hat Irkutsk vor Strogoff erreicht und kann sich durch das entwendete Siegel ausweisen. Mit einer List plant er die Stadt in seinen Besitz zu bringen. Er möchte ein strategisch wichtiges Stadttor für seine Gesinnungsgenossen öffnen, das soll geschehen, wenn der Fluss durch auslaufendes Petroleum in Brand gesetzt wird.

Nach einem erbitterten Zweikampf stirbt Ogareff. Michael streicht seinem gefallenen Gegner noch einmal übers Haupt und schließt ihm die Augen. Welch' noble Geste! Auch verteidigt er ihn, er sei keine jämmerliche Kreatur gewesen, sondern nur ein Rebell. Letzte Einstellung war, dass Sangarre verzweifelt an dieses Stadttor klopft, hinter dem ihr toter Geliebter vom Schneetreiben zugeweht wird ...  

Ich weiß nicht so genau, was ich erwartete, aber irgendwie hatte ich mir ein anderes Ende dieser Verfilmung eines meiner bevorzugten Romane erhofft. Es war damit zu rechnen, dass Ogareff ums Leben kommen würde, aber die Hoffnung stirbt zuletzt.

Wenn ich der Mitteilung einer Programmzeitschrift Glauben schenken darf, so muss ich dankbar sein, dass wir den Ungarn in dieser Rolle überhaupt zu sehen bekamen. Damals wurde im Vorfeld viel geschrieben. Unbestätigten Angaben zufolge hatte er vor Beginn der Dreharbeiten schlimme Augenprobleme und drohte zu erblinden. Nach einer Operation ging es ihm dann wieder besser und er konnte drehen.

Die vorrübergehende "Blindheit" Michael Strogoffs wich von der Romanvorlage ab. Im Roman hatten die Tränen um seine Mutter während des Blendens dazu geführt, dass seine gesunden Augen über den glühenden Stahl gesiegt haben. Michael war also gar nicht blind, sondern spielte nur den Blinden. In der ZDF-Verfilmung wurde Michael zwar geblendet, bekommt aber durch einen Schock sein Augenlicht wieder zurück, um seinem Gegner den Garaus zu machen.

Der degradierte Ex-Oberst der Zarenarmee kommt im Film viel besser weg als im Roman.

Wer nach der Beschreibung von Mariposa Lust bekommen hat, den Vierteiler wiederzusehen, hat die Gelegenheit dazu (zu bestellen u. a. bei Amazon oder :